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    “진짜 부자는 옆집에 산다. 외제차도 없고, 명품도 없다. 하지만 그들은 조용히 부를 축적한다.”

    “당신이 상상하는 부자의 모습은 틀렸습니다.
    실제로 부자들은 검소하며, 대부분은 평범한 이웃입니다.”

    이 말은 웃집 백만장자》의 저자인 토머스 스탠리(Thomas J. Stanley)와 윌리엄 댄코(William Danko)가
    10년간의 실증적 연구를 통해 밝혀낸, ‘진짜 부자의 실체’에 대한 요약입니다.

    이 책은 미국 내 수천 명의 백만장자들을 인터뷰하고 분석한 결과를 토대로,
    부자가 되기 위한 핵심 행동 습관과 사고방식을 과학적 데이터로 보여줍니다.

    본론

    1. 고소득 = 부자? 착각입니다

    책에서 가장 먼저 지적하는 것은,
    ‘많이 번다고 부자인 것이 아니다’라는 사실입니다.

    연구에 따르면, 연봉이 높은 전문직 종사자보다
    지출을 절제하고 투자에 집중한 중산층 자영업자들이 더 많은 자산을 보유한 경우가 많았습니다.

    대표적 예:

    • 의사 A: 연소득 2억 원, 지출 1.8억 원 → 순자산 2억 원
    • 자동차 정비업자 B: 연소득 6천만 원, 지출 3천만 원 → 순자산 5억 원

    책은 이를 ‘축적형 부자’(PAW)와 ‘소비형 부자’(UAW)로 구분하고,
    축적형 부자의 특징을 다음과 같이 정리합니다:

    • 자신에게 맞는 소득 수준에 맞춰 검소하게 생활
    • 수입의 일정 비율을 자동으로 투자
    • 비싸지 않지만 실용적인 소비 습관
    • 시간과 에너지를 ‘돈을 모으는 일’에 집중

    이러한 습관은 부자가 되기 위한 행동의 구조를 의미합니다.

    2. 백만장자들의 실제 습관은 이렇습니다

    책에서는 수천 명의 실제 부자들을 분석해,
    그들의 공통된 특징 7가지를 소개합니다.
    ① 검소한 소비 습관
    ② 장기적인 재무 계획 수립
    ③ 배우자와의 재무 공동 전략
    ④ 자녀에게 자립 교육
    ⑤ 자영업 또는 투자 수입 중심 구조
    ⑥ 자산 관리에 능동적으로 참여
    ⑦ 경제 뉴스보다 세금 구조에 더 민감

    특히 놀라운 점은,
    백만장자들의 절반 이상이 20년 이상 동일한 주택에 거주하고 있었고,
    자동차는 3~5년 이상 사용한 중고차를 선호했다는 사실입니다.

    그들은 외적으로 보이는 부가 아니라,
    내적으로 축적되는 자산 흐름에 더 집중하고 있었습니다.

    3. 당신도 '조용한 부자'가 될 수 있다

    《이웃집 백만장자》는
    “진짜 부자는 특별한 것이 아니라, 다르게 행동한 사람들”이라고 말합니다.

    저자들은 다음과 같은 실천 전략을 권합니다:

    • 지출 자동화: 수입의 30% 이상을 무조건 저축/투자
    • 명확한 순자산 목표 설정: ‘소득 × 나이 ÷ 10’ 이상이 되도록 유지
    • 소비보다 투자 시간을 늘릴 것
    • 자녀에게는 물려주기보다 ‘경제 교육’을 먼저 할 것
    • 부에 대한 정의를 ‘보이는 것’에서 ‘쌓이는 것’으로 바꿀 것

    저 역시 이 책을 읽고 나서,
    ‘한 달 수입’보다는 ‘10년 후 자산’에 더 초점을 맞추는 습관을 갖게 되었습니다.
    그리고 그 변화는 자연스럽게 지출 구조, 소비 선택, 시간 배분에까지 영향을 주었습니다.

    결론

    《이웃집 백만장자》는
    부자가 되는 방법을 알려주는 책이 아닙니다.
    이미 부자가 된 사람들의 행동 데이터를 통해,
    무엇이 실제로 효과 있었는지를 검증해주는 책입니다.

    다음과 같은 분들께 꼭 추천드립니다:

    • 고소득인데 자산이 잘 늘지 않아 고민인 분
    • 주변과 비교하며 소비를 이어가는 라이프스타일을 바꾸고 싶은 분
    • 자녀에게 경제 교육을 고민 중인 부모
    • 투자보다 ‘돈을 모으는 습관’에 관심 있는 재테크 입문자

    부자는 운이 아니라, 구조입니다.
    그리고 그 구조는 매달의 소비, 매년의 계획, 그리고 평생의 철학 속에서 만들어집니다.

    이웃집 백만장자

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